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A unos días de que inicie el Mundial de Brasil 2014, el diario estadunidense The New York Times reveló documentos confidenciales de la FIFA que señalan que varios partidos amistosos previos al Mundial de Futbol de Sudáfrica 2010 fueron arreglados con sobornos a los árbitros, pagados por mafias que buscaban beneficios a través de las apuestas.
La investigación del diario, basada en entrevistas y un reporte de la misma FIFA, indica que en 2010 una empresa con base en Singapur pagó a varios árbitros hasta 100 mil dólares por manipular hasta 15 partidos amistosos para fines de apuestas.
En el documento se ofrecen detalles sobre los partidos que fueron manipulados en Sudáfrica antes del inicio de la Copa del Mundo, celebrada en 2010.
Entre ellos destaca el encuentro amistoso entre Sudáfrica y Guatemala en mayo de 2012, antes de la cita mundialista, en el que el conjunto local se impuso por 5 goles a 0, con varias decisiones muy discutidas por parte del árbitro.
El árbitro nigeriano Ibrahim Chaibou, que marcó dos penaltis por manos inexistentes, depositó horas antes del encuentro una gran cantidad de efectivo, hasta 100 mil dólares, en una sucursal bancaria sudafricana, indica The New York Times.
La FIFA detectó movimientos sospechosos en las casas de apuestas sobre el número de goles que se marcarían en el partido, muy por encima de lo habitual.
Otro de los partidos incluidos en el reporte es el que jugaron Estados Unidos y Australia, según correos electrónicos impresos en el informe de FIFA.
El reporte señala que la mafia especializada en este tipo de arreglos logró que árbitros a los que había sobornado fueran designados por la Federación de Futbol Sudafricana para dirigir partidos amistosos, ofreciendo pagar todos sus gastos y presionando a los directivos.
The New York Times investigó el escándalo de arreglo de partidos de Sudáfrica basado en decenas de testimonios a dirigentes, árbitros y jugadores de futbol de África del Sur, Malasia, Inglaterra, Finlandia y Singapur, a la vez que revisó cientos de páginas de transcripciones de entrevistas, correos electrónicos, formularios arbitrales y documentos confidenciales de la FIFA.
El informe evidencia la facilidad con la que los árbitros internacionales pueden modificar los reglamentos en los partidos de exhibición para favorecer a las casas de apuestas deportivas además de plantear dudas sobre la Copa del Mundo que inicia el próximo 12 de junio en Brasil.
